Champions League vs Europa League

Het blijft een jaarlijks terugkerende discussie: “Is het beter voor het Nederlandse Coëfficiënt als de Nederlandse vertegenwoordiger in de voorrondes CL verliest en dus naar de Europa League gaat?” Uiteraard een vraag waar geen 100% correct antwoord op gegeven kan worden, maar cijfers liegen (gelukkig) nooit. Vooropgesteld dan wij van mening zijn dat het überhaupt geen vraag zou mogen zijn. We vierden niet voor niets feest dat we seizoen ’24/ ’25 als zesde eindigde en voor het derde jaar op een rij een derde team naar de Champions League mogen sturen. Daarnaast zijn de feiten heel simpel. In de Champions League zijn meer coëfficiëntenpunten te behalen dan in de Europa League en de veel hogere financiële opbrengsten zijn uiteraard ook van belang, maar niet voor deze discussie.

Ter verfrissing van het coëfficiëntengeheugen; hoe werkt de puntentelling en wat zijn de verschillen tussen de drie toernooien:

• Alleen voor het bereiken van de Champions League ontvang je een bonus. Deze bedraagt 6.000 punt (welke je moet delen door het aantal startbewijzen van een land) en is dus gelijk aan drie overwinningen. Voor Nederland geldt: 6.000 / 6 = 1.000 bonuspunt.
• De bonuspunten in de competitiefases zijn afhankelijk van de eindrangschikking. In de CL en EL zijn deze gelijk, terwijl deze in de ECL lager zijn.
• Voor het bereiken van de knock-outfases (tussenronde niet) worden ook bonuspunten toegekend welke verschillen per toernooi; CL 1.500, EL 1.000 en ECL 0.500.
• Onafhankelijk van het toernooi is elke overwinning goed voor 2.000 punt en een gelijkspel levert 1.000 punt op.

Punten sinds nieuwe opzet

Sinds seizoen ’24/’25 spelen we niet meer in de traditionele acht groepen met vier teams, maar wordt er één ranglijst van 36 teams bijgehouden. Tegelijkertijd gingen de bonuspunten op de schop om de CL rendabeler te maken dan de EL en de EL rendabeler dan de ECL. Dit is pas het derde seizoen dat de nieuwe opzet gebruikt wordt en logischerwijs hebben we dus pas twee seizoenen aan historische data, maar beide seizoenen geven min of meer hetzelfde beeld weer: In de Champions League worden meer punten behaald dan in de Europa League.

Seizoen ’24/’25

Plaatjes zeggen vaak meer dan woorden, dus laten we beginnen met een totaal overzicht van alle 108 clubs die de competitiefases hebben gehaald en de door hen behaalden punten. Waarbij de kleuren corresponderen met het toernooi; blauw = CL, oranje = EL en groen = ECL.

Zoals je kunt zien worden de meeste punten, zoals verwacht, in de Champions League behaald doordat je in dit toernooi veel meer bonuspunten kunt behalen. Als voorbeeld, de nummer laatst in de CL krijgt evenveel bonuspunten als de winnaar van de ECL. PSV en Feyenoord bereikten beide de laatste 16 en alleen alle clubs uit de halve finale EL en finale EL behaalden meer punten. Heel zwartwit moet je in de Europa League twee rondes verder komen dan in de Champions League om de bonuspunten te compenseren.

Seizoen ’25/’26

Dit was voor Nederland een heel slecht seizoen, waarin geen enkele club de tussenronde wist te bereiken van de CL en EL. Gelukkig hadden we met AZ nog een deelnemer in de ECL dat voor veel Nederlandse punten zorgden. In seizoen ’24/’25 hadden wij geen deelnemer in het coëfficiëntenwalhalla. Het totaal beeld is echter nagenoeg hetzelfde in beide seizoen, twee rondes verder komen in de EL dan in de CL compenseert (ongeveer) het verschil in bonuspunten. Daarnaast scoorden Villarreal en Kairat Almaty de minste punten in de CL, maar meer dan alle clubs die in EL werden uitgeschakeld in de competitiefase.

Nederland

Aangezien wij ons vooral interesseren in het Nederlandse Coëfficiënt en de discussie, zover wij weten, vooral in Nederland gaande is, zijn vooral de prestaties van de Nederlandse clubs relevant.

Dat brengt ons ook direct bij de grootste misvatting/verkeerde aanname dat Nederlandse clubs, de punten voor het oprapen hebben in de Europa League. In beide seizoenen scoorden alle Nederlandse clubs uitkomend in de CL (veel) meer punten dan de clubs uitkomend in de EL. Daarnaast is, in de nieuwe opzet, nog geen enkele club verder geraakt dan de 1/8ste finales (Ajax en AZ in 24/25) Europa League. Deze overzichten geven ook het belang aan van de Conference League, maar dat is niet relevant voor deze discussie.

Kijken we naar de prestaties van de Nederlandse clubs in de afgelopen elf seizoenen dan reikte zes keer een club tot de laatste 16 van de CL, terwijl ‘we’ slechts één keer in de halve finale van de EL stonden en net zo vaak in de finale van de ECL (heeft pas vijf jaargangen gehad).

Kwalificatie CL – League Path

Via ons X account kregen we de vraag om de prestaties van de play-off winnaars en verliezers met elkaar te vergelijken. Of de winnaars, die zich dus plaatsten voor de CL, meer of minder punten haalden dan de verliezers (naar EL). Een goede vraag met de kanttekening dat het onderscheid tussen het Champions- en League Path wel van belang is. Aangezien Nederland, gelukkig, alleen uitkomt in het League Path van de CL kwalificaties richten wij ons alleen op die clubs. Daarnaast plaatsen de verliezers van de derde voorronde in dit “path” zich ook direct voor de EL dus hebben wij de twee clubs die zich plaatsten voor de CL vergeleken met de zes clubs die afdaalden naar de EL.

Vorig seizoen behaalden beide ploegen (Benfica en Club Brugge) de tussenronde CL, waarin zij uitgeschakeld werden. In de EL werden vier van de zes clubs uitgeschakeld in de competitiefase en reikten Viktoria Plzen en Fenerbahçe tot de tussenronde. Gemiddeld scoorden de CL-deelnemers wel aanzienlijk meer punten, al bewijst Viktoria Plzen dat je bij goede prestaties de mindere bonuspunten kan compenseren.

Kijken we een seizoen eerder dan scoorden daar de CL-deelnemers gemiddeld ook veel meer punten, maar de verschillen zijn wel kleiner. Lille deed het met het bereiken van de 1/8ste finales vooral heel goed en Salzburg met een 34ste plaats heel slecht. In de EL reikten vier van de zes tot de tussenronde en kwam Rangers FC zelfs tot de kwarfinale. Dynamo Kiev en Slavia Praag scoorden beide meer punten in de competitiefase dan Salzburg, maar behaalden minder coëfficiëntenpunten.

Conclusie

Ondanks dat je zonder glazenbol nooit kan bewijzen of een club meer of minder punten zal halen in de Europa League is het antwoord toch eenvoudig: “Het beste voor het Nederlandse Coëfficiënt is dat NEC zich plaatst voor de Champions League.” 1) er zijn feitelijk gezien meer punten te behalen in de CL dan in de EL, 2) sinds de nieuwe opzet scoorden de Nederlandse clubs, beide keren, meer punten in de CL dan in de EL, 3) de aanname dat een Nederlandse club zo maar veel punten scoort in de Europa League is gebaseerd op niets.

Deze en volgende week juichen wij dus hard voor NEC. Niet alleen omdat Champions League voetbal in De Goffert geweldig is, maar ook met het oog op het Nederlandse Coëfficiënt!