Vanavond vallen er heel veel beslissingen. Voor 22 clubs houdt vandaag het Europese avontuur definitief op, 24 clubs strijden voor de laatste 12 plaatsen in de Europa League en de loting voor de Champions League vindt plaats. Gisteren en dinsdag vielen al de eerste beslissingen in de week der weken. De laatste 7 tickets voor de Champions League werden vergeven. Waardoor alle 36 teams nu bekend zijn, afkomstig uit 16 verschillende landen (t.o.v. 15 in seizoen ’23/’24). Nederland zal worden vertegenwoordigd door PSV en Feyenoord, concuurent Portugal door Sporting Portugal en SL Benfica, en Frankrijk heeft maar liefst 4 deelnemers.
Gisteren plaatsten KAA Gent en Istanbul Başakşehir zich als eerste 2 clubs voor de groepsfase van de Conference League. Vandaag worden de overige 34 plaatsen ingevuld; 12 verliezers van de play-offs Europa League en 22 winnaars uit de play-offs Conference League. Onder die 22 winnaars kunnen 3 clubs ervoor zorgen dat hun land hun debuut maakt. Wales heeft hele goede papieren, Noord-Ierland mag ook nog hopen en Andorra heeft een wonder nodig.
Ajax hoopt zich vanavond te verzekeren van de Europa League al bestaat er nog een theoretische kans dat zij ‘degraderen’ naar de Conference League. Concurrent Portugal heeft vandaag 2 ijzers in het vuur; Braga in de EL en Vitória in de ECL. Frankrijk maakt nog een goede kans op 7 clubs die overzomeren en ook voor België lijkt het een perfecte zomer te worden. Uiteraard blikken wij op al deze landen vooruit en vergeten we KÍ Klaksvík ook zeker niet.
#6 🇳🇱 Nederland 54.733
Het wordt voor Nederland sowieso geen perfecte Europese zomer. Vooral doordat Go Ahead Eagles al Europees uitgeschakeld is, maar ook het verlies van FC Twente in de 3e voorronde van de CL speelt daarin een rol. Ajax is vooralsnog de positieve uitzondering. Zij overleefden al 2 voorrondes in de EL en staan, na de 1-4 overwinning in Polen van vorige week, met 1,5 been in de groepsfase van de EL. Het is natuurlijk discutabel welk toernooi rendabeler is voor het Nederlandse Coëfficiënt, maar feit is dat er in de Europa League meer punten te behalen zijn dan in de Conference League. In de groepsfase is dat alleen al één vol punt.
Wij hopen dan ook dat Ajax zich vanaf ontdoet van Jagiellonia Białystok. Niet alleen levert een nieuwe overwinning weer 0.167 coëfficiëntenpunt op, maar dus ook omdat er in de EL meer punten te behalen zijn. Om 20.00 uur verdedigt Ajax in ieder geval een 4-1 voorsprong.
#5 🇫🇷 Frankrijk 59.094
Gisteren wist Lille OSC zich met de hakken over de sloot te plaatsen voor de Champions League ten koste van Slavia Praag. Hierdoor is Frankrijk met maar liefst 4 clubs vertegenwoordigd in de Champions League. Daarnaast waren er al 2 Franse clubs verzekerd van de Europa League. Het is aan RC Lens om ervoor te zorgen dat Frankrijk ook vertegenwoordigd wordt in de Conference League. Zij spelen vanavond om 20.00 uur hun return in Griekenland tegen Panathinaikos. Vorige week werd de heenwedstrijd met 2-1 gewonnen door Lens. De Grieken zijn zodoende zeker nog niet kansloos.
Voor de optimisten onder ons juichen wij vanavond voor de Grieken. Een overwinning van Lens levert eventueel 0.143 punt op voor het Franse Coëfficiënt.
#7 🇵🇹 Portugal 50.316
Hoewel onze achterstand op nummer 5 Frankrijk kleiner is dan onze voorsprong op nummer 7 Portugal, zullen de Portugezen toch als grootste concurrent gezien worden. Portugal kijkt nu nog tegen een achterstand aan van 4.417 coëfficiëntenpunt op de felbegeerde 6e plaats. Ten opzichte van de 7e plaats levert dit 1 extra Europees startbewijs en 1 extra ticket voor de CL op.
Vooralsnog verloopt de zomer nagenoeg perfect voor de Portugese clubs. Braga overleefde al 2 voorrondes in de EL en is daardoor al verzekerd van overzomeren. Daarnaast werden er van de 5 wedstrijden er 4 gewonnen en 1 gelijk gespeeld. Vanavond verdedigen zij een 1-2 voorsprong tegen Rapid Wien. De return begint om 21.00 uur en wordt gespeeld in Oostenrijk.
Vitória doet het zelfs nog iets beter, zij het in de Conference League. Zij hebben alle 5 de wedstrijden gewonnen en verdedigen vanavond een 3-0 voorsprong in Bosnië en Herzegovina tegen HŠK Zrinjski Mostar. De ploeg waartegen AZ vorig seizoen nog een 0-3 voorsprong weg gaf. Alleen in onze stoutste dromen zien wij iets soortgelijks vanavond weer gebeuren. Het lijkt er namelijk op dat alle Portugese clubs gaan overzomeren. Vanavond kunnen zij weer 0.400 punt toevoegen aan hun coëfficiënt.
#8 🇧🇪 België 44.400
KAA Gent zorgde gisteren voor een Belgisch volksfeest. Zij wonnen in eigen huis van Partizan Belgrado en plaatsten zich zodoende voor de Conference League. Aangezien Cercle Brugge vanavond een 6-1 voorsprong verdedigt, durf ik te stellen dat alle 5 de Belgische clubs gaan overzomeren. RSC Anderlecht gaat wel een enigszins spannende avond tegemoet. Zij verdedigen vanavond in eigen huis een 1-0 voorsprong tegen Dinamo Minsk, aanvang 20.00 uur. Dit betreft de play-offs van de Europa League dus Anderlecht is al minimaal verzekerd van de Conference League.
Cercle Brugge speelt tegelijkertijd en ontvangt het Poolse Wisła Kraków. Zoals gezegd verdedigen zij een 6-1 voorsprong en staan er dus alleen nog coëfficiëntenpunten op het spel. Waarvan er vanavond weer 0.400 verdiend kunnen worden.
#37 🇫🇴 Faeröer 10.750
Na onze trip naar Lille OSC – KÍ Klaksvík zijn we ook een klein beetje fan van het Coëfficiënt van de Faeröer. Ook dit seizoen maken zij weer kans om de groepsfase van de Conference League te bereiken al wordt dat nog wel een hele opgave. Vorige week eindigde de heenwedstrijd in een 2-2 gelijkspel op de Faeröer door een late gelijkmaker van HJK Helsinki. Vanavond om 18.00 uur begint de return in Finland en daar moet KÍ dus winnen om hun Europese avontuur te verlengen.
Mogelijke debutanten
De invoer van de Conference League zorgde er al voor dat landen zoals IJsland, Gibraltar en de Faeröer hun debuut konden maken in een Europees hoofdtoernooi. Sinds dit seizoen zijn doen aan alle 3 de toernooien 36 clubs mee in plaats van 32. Dit biedt de ‘kleinere’ landen nog meer kans om een hoofdtoernooi te bereiken. Zodoende maken er vanavond 3 landen kans om dit debuut te verwezenlijken. Al betreft dit voor Andorra louter een theoretische kans.
#54 🇦🇩 Andorra 5.331
Andorra staat een-na-laatste op de Coëfficiëntenranglijst en maakt dus nog een theoretische kans om hun debuut te mogen maken in een Europees hoofdtoernooi. Door de 5-0 nederlaag van UE Santa Coloma op IJsland tegen Víkingur Reykjavík lijkt Andorra echter nog minimaal 1 seizoen te moeten wachten. Vanavond om 20.00 uur begint de return en daar zal het wonder van Andorra moeten plaatsvinden.
#51 
Zo klein als de kans van Andorra is, zo groot is de kans van Wales op hun Europese debuut. Uiteraard speelden Cardiff City en Swansea al eens Europees voetbal, maar zij spelen niet in de competitie van Wales. The New Saints kunnen de eerste club uit Wales en uit hun eigen competitie worden die zich plaatst voor een Europees hoofdtoernooi. Vorige week werd er al met 3-0 gewonnen van FK Panevėžys in Litouwen. De return begint vanavond om 19.30 uur en dat mag niet meer fout gaan.
#46 
Noord-Ierland kan vanavond een dramatische Europese zomer in stijl afsluiten, door ook haar laatste club uitgeschakeld te zien worden. Deze twijelachtige eer kan besteed zijn aan Larne FC. Vorige week verloren zij de heenwedstrijd namelijk met 2-1 in Gibraltar van Lincoln Red Imps. Larne speelde dit seizoen al 2 thuiswedstrijden en beide gingen verloren. Vanavond moeten zij die serie doorbreken willen ze de groepsfase van de Conference League bereiken. Dat zou wel het Europese debuut van Noord-Ierland betekenen. Mochten zij daar niet in slagen betekent dat logischerwijs dat dwergstaat Gibraltar wel weer vertgenwoordigd is.
Programma
| Tijd | Thuis | – | Uit | |
|---|---|---|---|---|
| 18:00 | 🇫🇮 HJK Helsinki | – | 🇫🇴 Kí Klaksvík | (2-2) |
| 19:30 | The New Saints FC | – | 🇱🇹 FK Panevėžys | (3-0) |
| 20:00 | 🇳🇱 AJAX | – | 🇵🇱 Jagiellonia Białystok | (4-1) |
| 20:00 | 🇧🇪 RSC Anderlecht | – | 🇧🇾 FK Dinamo Minsk | (1-0) |
| 20:00 | 🇬🇷 Panathinaikos | – | 🇫🇷 RC Lens | (1-2) |
| 20:00 | 🇧🇦 HŠK Zrinjski Mostar | – | 🇵🇹 Vitória SC | (0-3) |
| 20:00 | 🇧🇪 Cercle Brugge | – | 🇵🇱 Wisła Kraków | (6-1) |
| 20:00 | 🇦🇩 UE Santa Coloma | – | 🇮🇸 Víkingur Reykjavík | (0-5) |
| 21:00 | 🇦🇹 Rapid Wien | – | 🇵🇹 SC Braga | (1-2) |
| 21:00 | Larne FC | – | 🇬🇮 Lincoln Red Imps | (1-2) |
Voor de “echte” liefhebber wordt vanavond één groot voetbalfeest. We gaan ervan uit dat Ajax zich plaatst voor de Europa League, juichen voor Panathinaikos en hopen op een wonder in Bosnië. Daarnaast begint de avond om 18.00 uur al met HJK – KÍ en hopen we op minimaal 1 debutant.
Wordt vervolgd!
