Het Europese seizoen ’24/’25 is al weer een paar weken gaande en vandaag is het tijd voor onze eerste voorbeschouwing. Deze en volgende week vallen namelijk de echte beslissingen in alle drie de Europese toernooien. Wie overzomert er? En voor wie blijft het Europese avontuur beperkt tot de voorrondes? Onder de laatste categorie valt, helaas voor ons, Go Ahead Eagles. Zij vonden al snel hun Waterloo in een tweeluik tegen SK Brann. Onze grootste concurrent Portugal beleeft vooralsnog een vrijwel perfecte zomer en komt steeds dichterbij de felbegeerde 6e plaats.
Uiteraard kijken we niet alleen naar beneden, maar ook nog met een schuin oog naar nummer 5 Frankrijk. Hun voorsprong is echter aanzienlijk en lijkt (voorlopig) te hoog gegrepen. In het kader van “beter een goede buur dan een verre vriend”, houden we ook de prestaties van onze zuiderburen in de gaten die vooralsnog op een mooie 8ste plaats staan.
Drie landen zijn nog steeds kansrijk om hun debuut te maken in een Europese groepsfase; Andorra (53), Wales (51), en Noord-Ierland (46). Een genot voor elke zelfbenoemde coëfficiënten fetisjist, dus uiteraard werpen we ook een blik op hun wedstrijden. Last but not least maakt ook KÍ Klaksvík nog kans om voor het tweede jaar op rij de hoofdfase van de Conference League te bereiken.
#6 🇳🇱 Nederland 54.567
Voor het eerst sinds seizoen ’14/’15 heeft Nederland dit seizoen weer 6 startbewijzen, vanwege onze 6e plaats aan het einde van seizoen ’22/’23. Deze positie wisten we vorig seizoen vast te houden waardoor we ook volgend seizoen 6 startbewijzen zullen hebben. Om het daaropvolgende seizoen weer 6 startbewijzen te hebben, moeten we de Portugezen nog een jaar achter ons zien te houden.
Go Ahead Eagles werd in de 2e voorronde Conference League gekoppeld aan SK Brann en moest direct al haar meerdere erkennen. Aangezien Ajax door overwinningen op Vojvodina en Panathinaikos wel zeker is van overzomering, zijn we verzekerd van 5 clubs in de verschillende groepsfases. Vooralsnog is er weinig Nederlands succes in de voorrondes, want ook FC Twente strandde al in hun eerste voorronde. FC Salzburg was over 2 wedstrijden duidelijk te sterk. Zodoende zijn we met 2 clubs (PSV en Feyenoord) actief in de Champions League. FC Twente voegde zich bij AZ in de groepsfase van de Europa League en loopt dus de minimale bonuspunten (1.000 voor het Nederlandse Coëfficiënt) mis.
Ajax is daardoor nog onze enige troef in de voorrondes en zij komen vanavond dan ook in actie. In Polen nemen zij het op tegen de Pools Kampioen, Jagiellonia Białystok, in de play-offs van de Europa League. Winst (over 2 wedstrijden) betekent dus dat Ajax groepsfase Europa League gaat spelen en bij een nederlaag zijn zij de enige Nederlandse deelnemer in de Conference League. Voordat het koffiedik kijken al begint over in welk toernooi er eventueel meer punten gehaald gaan worden, houden we het voorlopig bij de feiten. In de Europa League zijn er meer punten te behalen dan in de Conference League. Niet alleen zijn de bonuspunten hoger, maar ook speel je minimaal 8 wedstrijden in plaats van de 6 in de Conference League. Uiteraard is het deelnemersveld van de EL sterker dan de ECL. Daarnaast geldt ook dat je niet meer kunt ‘degraderen’ naar een lager toernooi, wat je eventuele kansen in de ECL zou vergroten.
Vooralsnog moet Ajax zich eerst zien te ontdoen van Jagiellonia Białystok. De wedstrijd begint vanaf om 20.45 uur en is te zien op Ziggosport. Een overwinning is goed voor 0.167 punt voor het Nederlandse Coëfficiënt. Punten in de voorrondes worden namelijk gehalveerd.
#5 🇫🇷 Frankrijk 58.094
Door de nieuwe opzet van het Europese voetbal heeft Frankrijk als nummer 5 dit seizoen 7 startbewijzen. Hiervan waren er 6 op voorhand al zeker van overzomeren. Zeker 3 Franse clubs spelen Champions League en daar kan Lille OSC zich ook nog bij voegen. Afhankelijk van Lille heeft Frankrijk 2 of 3 deelnemers aan de Europa League en louter RC Lens is nog niet zeker van overzomeren. Zij moeten eerst de play-offs van de Conference League zien te overleven.
Lille OSC won eerder deze week al met 2-0 van Slavia Praag en deed dus goede zaken om de Champions League te bereiken. Wat nogmaals 0.857 bonuspunt voor Frankrijk zou opleveren. RC Lens zou maar wat graag dit goede voorbeeld volgen. Zij nemen het vanavond in eigen huis op tegen Panathinaikos om 21.00 uur. Een Franse overwinning levert 0.143 coëfficiëntenpunt op tijdens de kwalificaties.
#7 🇵🇹 Portugal 50.116
Portugal verloor dit seizoen 1 Europees startbewijs aan Nederland en is daardoor met ‘slechts’ 5 clubs vertegenwoordigd in Europa. En misschien wel belangrijker, ze verloren 1 startbewijs voor de Champions League. Het geluk was echter aan hun zijde doordat Atalanta vorig seizoen de Europa League won en zich via de eigen competitie plaatste voor de Champions League. Dit ticket schoof daardoor door naar de club met het hoogste coëfficiënt in de kwalificaties, SL Benfica. Zodoende is Portugal net als Nederland met 2 clubs actief in het Miljardenbal.
FC Porto is vooralsnog hun enige troef in de Europa League, echter kan SC Braga zich hier nog bij voegen. Zij spelen vanavond in de play-offs tegen Rapid Wien uit Oostenrijk. De heenwedstrijd wordt gespeeld in Portugal en begint om 21.30 uur. Een nederlaag over 2 wedstrijden betekent geen Europese uitschakeling, maar groepsfase Conference League. Het zou daarmee direct de eerste Portugese ploeg ooit zijn in deze groepsfase. Vitória SC is ook hard op weg om deze groepsfase te bereiken. Zij overleefden al 2 voorrondes en wonnen gisteren met 3-0 de heenwedstrijd tegen HSK Zrinjski uit Bosnië.
Portugal beleeft vooralsnog dus een goede Europees seizoen ’24/’25 en heeft hun achterstand op Nederland al verkleind met 1.433 punt. Daarmee bedraagt het verschil nu nog 4.451 coëfficiëntenpunt. Vanavond kan dit verschil verder verkleind worden met nog eens 0.200 punt.
#8 🇧🇪 België 43.600
De voorrondes van onze zuiderburen hebben vooralsnog wisselend succes opgeleverd. Vooral in de Champions- en Europa League vielen de resultaten tegen. Union Sint-Gillis werd uitgeschakeld in de 3e voorronde van de CL door Slavia Praag en speelt daardoor Europa League. Hierdoor is Club Brugge hun enige deelnemer in de Champions League. Cercle Brugge wist de 2e voorronde van de Europa League nog door te komen, maar verloor een ronde verder van Molde FK. Hierdoor spelen zij in de play-offs van de Conference League. Waarin ook KAA Gent uitkomt. Zij wisten al 2 voorrondes te overleven door achtereenvolgend Vikingur Göta en Silkeborg IF uit te schakelen.
Cercle Brugge en KAA Gent komen vanavond dan ook in actie. Samen met RSC Anderlecht, dat instroomt in de play-offs van de Europa League en dus al verzekerd is van minimaal de ECL. Om 20.15 trapt KAA Gent de Belgische avond af tegen Partizan Belgrado. 15 minuten later begint Wisła Kraków – Cercle Brugge en nog 15 minuten later neemt Anderlecht het op tegen FK Dinamo Minsk. In totaal staat er dus 0.600 punt op het spel voor het Belgische Coëfficiënt.
#37 🇫🇴 Faeröer 10.625
Vorig jaar stal Kí Klaksvík onze harten door zich niet alleen te plaatsen voor de Conference League, maar daarin ook nog punten wist af te snoepen van onze concurrent Frankrijk. Dat leverde hen een voorraad hagelslag op en ons een mooi avontuur naar Lille OSC – KÍ Klaksvík.
Dit seizoen is Kí ook weer de enig overgebleven troef van de Faeröer. Al zijn ze onderhand beland in de play-offs van de Conference League waardoor Europese uitschakeling dreigt. Ze begonnen nog met winst in de eerste voorronde van de CL op FC Differdange 03, maar verloren vervolgens van Malmö FF (2e voorronde CL) en FK Borac Banja Luka (3e voorronde EL). In de play-offs van de ECL zijn zij gekoppeld aan HJK Helsinki. Vanavond wordt de heenwedstrijd gespeeld op de Faeröer en de aftrap is om 20.45 uur.
Mogelijke debutanten
Sinds de invoer van de Conference League hebben al meerdere landen hun debuut kunnen maken in een Europees hoofdtoernooi. 6 landen wachten nog steeds op hun debuut en 3 daarvan maken dit seizoen nog kans om hun debuut te verwezenlijken; Gibraltar (54), Andorra (53), Wales (51) en Noord-Ierland (46).
#53 🇦🇩 Andorra 5.331
Andorra begon ook met 3 clubs en ook zij hebben er nog ‘slechts’ 1 over welke uitkomt in de play-offs van de Conference League. UE Santa Coloma bewandelde dezelfde route als Lincoln Red Imps. Door de overwinning in de eerste voorronde CL op KF Ballkani uit Kosovo konden zij zich 2 nederlagen permitteren in eerst de 2e voorronde CL en vervolgens 3e voorronde EL. In de play-offs van de Conference League nemen zij het op tegen Víkingur Reykjavík uit IJsland.
#51 
Nog nooit speelde een club uit de Wales’ competitie in een Europese groepsfase en de hoop is dit seizoen gevestigd op The New Saints FC. Zij zijn de enige overgebleven club van de 4 startbewijzen die ze hadden. Doordat The New Saints in de eerste voorronde van de CL wisten te winnen van FK Dečić uit Montenegro konden ook zij zich 2 nederlagen veroorloven. Vanavond nemen zij het in Litouwen op tegen FK Panevėžys.
#46 
Noord-Ierland beleeft vooralsnog een dramatisch Europees seizoen. 3 van de 4 Noord-Ierse clubs verloren in hun eerste voorronde. Larne FC is de enige overgebleven club en ook zij beleven vooralsnog een matige zomer en hadden aan geluk geen gebrek. In de eerste voorronde van de CL verloren zij van FK RFS uit Letland waardoor zij afzakten naar de ECL. Hierin werden zij als 1 van de 2 clubs vrijgeloot voor de 2e voorronde, waardoor 1 overwinning in de 3e voorronde voldoende was om de play-offs te bereiken. Daarin nemen zij het op tegen Lincoln Red Imps uit Gibraltar. Zoals gezegd, gaat dus sowieso 1 land haar debuut maken.
Vanavond wordt dus een avondje ouderwets genieten van Europees voetbal. Onze grootste aandacht gaat uiteraard uit naar Ajax dat het in Polen opneemt tegen Jagiellonia Bialystok. Daarnaast gaat onze aandacht ook uit naar onze concurrenten Frankrijk en Portugal. België komt vanavond maar liefst 3 keer in actie en ook kunnen we weer genieten van Kí.
Wordt vervolgd!
